Linux e Softwares Open Source

Mercado

Uma pesquisa recente do IDC mostra que 27% dos servidores corporativos já estão rodando Linux.

Outra pesquisa realizada pelo Morgan-Stanley com 255 executivos de TI americanos em agosto de 2002 mostra a predisposição destes executivos para a adoção de softwares Open Source. Os resultados são mostrados no gráfico.

Os números mostram que o desenvolvimento de uma estratégia de adoção de softwares Open Source se tornou uma necessidade no mundo corporativo.

Mesmo em corporações onde o sistema Linux não está sendo adotado "oficialmente", existe uma estratégia de adoção do sistema seja em caráter experimental, seja para sistemas não-críticos.

Razões

As razões por trás da ampla adoção do Linux e de outros softwares Open Source nas corporações têm componentes de ordem estratégica e tática.

Pelo lado estratégico, o fato destes softwares serem abertos dá algumas importantes garantias para a corporação, principalmente garantias de continuidade da solução e independência de fornecedores. É muito comum que fornecedores de software comercial adotem estratégias de "obsolescência programada" de seus sistemas, com a justificativa de atualização tecnológica, mas que em geral envolvem custos adicionais de licença. A disponibilidade do código fonte de softwares Open Source garantem que a solução possa ser mantida por decisão estratégica da corporação, e não por seus fornecedores. Além disto, os softwares Open Source sempre adotam protocolos e interfaces abertas, padrão, o que garante a interoperabilidade e independência.

Pelo lado tático, temos:

• Redução do TCO (custo total de propriedade) da solução, devido à inexistência de custos de licenciamento e a requisitos menores de infra-estrutura de hardware.

• Maior qualidade do software, demonstrada pela sua robustez, confiabilidade e segurança.

• O problema do controle de inventário fica bastante reduzido, já que softwares Open Source não têm licença de utilização.

Cuidados

O primeiro cuidado que se deve ter na adoção de sistemas baseados em software Open Source é com relação à cultura da corporação. Como estes softwares não têm um "dono", o executivo de TI têm que assumir a responsabilidade pela sua adoção. Em culturas empresariais muito reativas, isto pode representar um risco para o executivo. Problemas sempre acontecem, e em ambientes assim é bastante comum se encontrar a estratégia do "blame shift": "Adotei a solução da maioria. Não me culpe pelos problemas."

Outro cuidado importante é com o suporte ao sistema, que se não for devidamente tratado, pode se tornar uma dor de cabeça. O mercado de Linux e sistemas Open Source têm se profissionalizando bastante nos últimos anos, mas a solução adotada para o suporte ao sistema deve ser cuidadosamente considerada. Por outro lado, a disponibilidade do código fonte dos softwares torna possível um suporte de alta qualidade, desde que realizado por bons profissionais.

Por fim, ainda há falta de alguns aplicativos corporativos para Linux. Os fornecedores de sistemas corporativos de ERP, CRM, BI e outros, estão adotando arquiteturas no caminho de tornar este problema irrelevante, mas algum cuidado ainda é necessário.

Estratégia de Adoção

Os pontos importante a se considerar na estratégia de adoção de softwares Open Source são:

• Escolha da distribuição do Linux. Existem diversas distribuições do sistema Linux, cada uma com suas particularidades. A estratégia deve levar em consideração a adoção de apenas uma distribuição para facilitar o suporte. Esta distribuição deve ser cuidadosamente escolhida para atender às necessidades da empresa.

• Planejamento para o suporte. A estratégia deve levar em conta como se fará o suporte ao sistema. Este suporte pode ser desenvolvido internamente, ou pode ser contratado de empresas especializadas no sistema.

• Treinamento. É muito importante que se treine os profissionais que farão uso do sistema.

• Teste. Antes de se colocar uma solução em produção, a mesma deve ser exaustivamente testada.

• Planejamento de atualização do software. Os sistemas Open Source estão em constante evolução, e se torna crucial o planejamento de como a sua atualização se dará.

A adoção deve seguir um caminho seguro, que possibilite à corporação a familiarização com o sistema e a formação da cultura, e ao mesmo tempo permitir que os benefícios sejam aproveitados com baixo risco. A seguir indicamos os passos para a adoção de software Open Source de modo seguro:

• Sistemas periféricos. Servidores de arquivos e impressão departamentais são bons candidatos à serem os primeiros a serem convertidos para Linux. A maioria das distribuições já vêm com todos os componentes necessários à este tipo de servidor. Estes serviços são de fácil configuração e bastante estáveis, necessitando de pouca manutenção e dando oportunidade à corporação de se familiarizar com o sistema.

• Sistemas não-críticos. Alguns sistemas utilizados na empresa, apesar de necessários à sua operação, não apresentam risco para o negócio no caso de falhas. Alguns sistemas deste tipo podem ser: firewalls, servidores web, servidores de e-mail e webmail (em alguns casos, sistemas deste tipo são de missão-crítica). As soluções Open Source para estes tipos de sistemas são altamente estáveis.

• Sistemas de missão-crítica. Os sistemas de missão-crítica devem ser convertidos depois que a corporação já tenha desenvolvido uma cultura em torno de softwares Open Source. Estes sistemas normalmente envolvem bancos de dados corporativos e servidores de aplicação. O sistema Linux tem soluções para clusters para alta-disponibilidade, o que o torna uma excelente solução para sistemas de missão-crítica.

• Desktop. A adoção de soluções Open Source nos desktops pode representar os maiores ganhos em termos de diminuição de custos, mas normalmente representam também a maior barreira na adoção destas soluções devido à familiaridade que os usuários têm com outras soluções, o que exige um esforço muito grande de adaptação. A plataforma vem se desenvolvendo muito rapidamente nesta área, e cada vez mais se torna uma opção viável no desktop. Com a popularização do sistema, inclusive no usuário doméstico, esta barreira tende a diminuir.

Através de um planejamento como o descrito acima, a adoção de sistemas baseados em software Open Source trará os benefícios destes sistemas, com baixos riscos para a corporação, e com maior controle sobre sua infra-estrutura de TI.